支气管哮喘是一种常见的慢性炎症性疾病,主要影响呼吸道。这种疾病的特点是反复发作的喘息、呼吸困难、胸闷和咳嗽等症状。从免疫学的角度来看,支气管哮喘与免疫反应密切相关。
首先,在哮喘患者中,免疫系统对某些外界刺激(如花粉、尘螨等)过度敏感,导致异常的免疫应答。这种异常主要由Th2型细胞介导,这些细胞会释放出多种促炎因子,比如白细胞介素-4 (IL-4)、白细胞介素-5 (IL-5) 和白细胞介素-13 (IL-13),它们能够促进B细胞产生IgE抗体,并吸引嗜酸性粒细胞等炎症细胞向气道聚集。
其次,高水平的IgE会与肥大细胞表面的高亲和力受体结合,当再次接触相同的过敏原时,这些已致敏的肥大细胞会被激活并释放大量的化学介质(如组胺、白三烯等),引起平滑肌收缩、黏液分泌增多及炎症反应加剧,最终导致气道狭窄、通气功能障碍。
此外,近年来研究还发现哮喘患者体内存在Th17和Treg细胞失衡的现象。Th17细胞产生的IL-17可以促进中性粒细胞的招募并参与非过敏性的慢性炎症过程;而Treg细胞则负责抑制过度的免疫反应,维持机体稳态。在哮喘发病过程中,这两种细胞的功能失调也可能起到一定作用。
总之,支气管哮喘与异常的免疫反应密切相关,涉及多种免疫细胞和分子机制。理解这些复杂的相互作用有助于开发新的治疗策略来控制哮喘症状并改善患者的生活质量。