急性肾衰竭和慢性肾衰竭都是肾脏功能丧失的表现，但两者在病因、病程发展速度以及临床表现上有所不同。以下是区分两者的几个要点：
1. 病程发展速度 急性肾衰竭通常发生得很快，可能在几天甚至几小时内就出现明显的症状。而慢性肾衰竭是一个缓慢发展的过程，可能会持续几个月到几年。
2. 原因 急性肾衰竭多由一些突然的事件引起，如严重脱水、药物毒性反应或肾脏血流急剧减少等。慢性肾衰竭则通常与长期存在的疾病有关，比如糖尿病、高血压和自身免疫性疾病等。
3. 临床表现 在急性期患者可能会有尿量明显减少（少尿）或者完全停止排尿（无尿），伴有恶心呕吐、意识模糊等症状；而慢性肾衰竭早期可能没有特异性症状，随着病情进展可能出现疲劳无力、食欲不振、体重下降等情况，并且这些变化通常是逐渐出现的。
4. 实验室检查 急性肾损伤时血肌酐水平会在短时间内迅速升高，而慢性肾功能不全患者则表现为持续性的高肌酐值。此外，尿常规检查中急性患者的蛋白尿程度可能较轻或正常，而慢性病程者往往存在大量蛋白尿。
5. 影像学检查 超声波等影像学手段可以观察到肾脏大小的变化。急性肾损伤时双侧肾脏大小一般正常或稍大；而在慢性肾衰竭中，由于长期的损害导致肾组织萎缩，所以可见两肾体积缩小。

通过以上几个方面的综合分析，医生能够较为准确地判断患者是急性还是慢性肾衰竭，并据此制定相应的治疗计划。