新生儿呼吸窘迫综合征（Neonatal Respiratory Distress Syndrome, NRDS）主要是由于肺泡表面活性物质缺乏所引起的。这种表面活性物质是由肺部细胞分泌的一种脂蛋白混合物，它能够降低肺泡内的表面张力，防止肺泡在呼气时闭合，从而保证肺组织有足够的弹性来进行正常的呼吸活动。
早产儿是NRDS的高发人群，因为他们的肺部还未完全发育成熟，因此无法产生足够的表面活性物质。此外，其他一些因素也可能增加新生儿发生呼吸窘迫综合征的风险，包括母亲患有糖尿病、分娩过程中出现缺氧情况、多胎妊娠以及遗传因素等。在这些情况下，新生儿可能需要特别的医疗护理和支持来帮助他们克服呼吸困难的问题。
