生长发育的关键期是指在生物体的特定发展阶段，对某些刺激或经验特别敏感的一段时间。在这段时期内，个体需要获得适当的环境刺激和条件，以促进正常的身体和心理发展。如果错过了这个关键期，即使之后提供同样的刺激，也可能无法达到相同的发展效果或者会导致永久性的功能缺陷。
生长发育的关键期主要体现在大脑的神经可塑性上，即大脑在这一特定时间内对外界信息具有高度的学习能力与适应能力。例如，儿童语言学习的关键期大约从出生持续到青春期前，在此期间孩子能更容易地掌握母语及其语法结构；而视觉系统的发育关键期则发生在婴儿早期，通过正常的视觉输入可以促进视网膜和大脑皮层之间的连接形成。
因此，在教育、医疗等领域了解并利用好这些关键期对于促进儿童健康成长具有重要意义。
