化脓性脑膜炎是一种严重的中枢神经系统感染，其主要病原体是细菌。不同年龄段的人群可能面临的致病菌有所不同：
在新生儿中，常见的致病菌包括B族链球菌（GBS）、大肠杆菌等。
儿童和成人中最常见的致病菌有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌（又称脑膜炎双球菌）以及流感嗜血杆菌。其中，肺炎链球菌是引起化脓性脑膜炎最常见的原因之一。随着疫苗的广泛使用，由流感嗜血杆菌引起的病例已大幅减少。
老年人群中除了上述提到的细菌外，李斯特菌也是较为常见的致病因素之一。
值得注意的是，由于抗生素的应用和疫苗的发展，某些特定类型细菌导致的脑膜炎发病率已经有所下降。但无论哪种细菌引起，化脓性脑膜炎都是需要紧急治疗的严重疾病。
