营养对儿童的生长发育起着至关重要的作用。在生命的早期阶段，良好的营养能够促进身体和大脑的健康发展，为孩子的长期福祉奠定基础。具体来说，营养影响儿童生长发育的方式包括以下几个方面：
1. 促进身体健康：充足的蛋白质、维生素和矿物质供应有助于构建强健的身体结构，如骨骼、肌肉等，并支持免疫系统的正常运作，使孩子更少生病。
2. 支持大脑发展：特定的营养素，比如铁、锌、碘以及欧米伽-3脂肪酸对于脑部发育至关重要。这些物质可以促进神经细胞之间的连接，提高学习能力和记忆力。
3. 影响身高增长：合理的饮食习惯和足够的热量摄入是保证儿童正常生长速度的关键因素之一。钙质与维生素D的充分摄取有助于骨骼健康成长，从而影响最终成年后的身高。
4. 预防疾病：均衡膳食中包含的各种营养成分能够降低患慢性非传染性疾病的风险，比如肥胖、糖尿病等。同时也有助于预防某些营养不良导致的问题，如缺铁性贫血、佝偻病等。
5. 影响心理健康：良好的饮食习惯不仅有利于身体健康，还与儿童的心理健康密切相关。研究表明，健康的饮食模式可能有助于减少抑郁情绪和焦虑水平。

综上所述，合理的膳食结构对于促进儿童全面健康发展具有重要意义。家长和社会应当关注并提供科学指导，确保孩子们能够获得所需的各种营养素，支持其健康成长。