风湿性心脏病是一种由链球菌感染后引发的自身免疫性疾病，主要影响心脏的瓣膜。这种疾病通常在儿童和青少年期由于链球菌咽喉炎或猩红热等感染未得到及时治疗而发生。当人体对这些细菌产生免疫反应时，免疫系统可能会错误地攻击心脏组织，尤其是心瓣膜。
风湿性心脏病对瓣膜的影响主要表现在以下几个方面：
1. 瓣膜炎症：最直接的影响是引起瓣膜的慢性炎症，导致瓣膜增厚、硬化或变形。这可能会影响瓣膜正常开闭的功能。
2. 瓣膜狭窄：由于长期的炎症反应和组织修复过程中的纤维化，使得瓣膜开口变小，血液通过时受到阻碍，这种情况称为瓣膜狭窄。
3. 瓣膜反流：当瓣膜不能完全闭合时，会引起血流从高压一侧向低压一侧逆流，即所谓的瓣膜关闭不全或反流现象。
这些变化会逐渐损害心脏功能，增加患者出现心力衰竭、肺水肿等严重并发症的风险。因此，对于有风湿热史的病人来说，定期进行心脏超声检查以监测瓣膜状况是非常重要的。同时，积极预防和治疗链球菌感染也是防止风湿性心脏病发生的关键措施之一。
