急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎是根据病程长短、症状特点以及病理变化的不同来区分的两种类型。
1. 病程时间：急性鼻窦炎通常指病程在4周以内的鼻窦炎症，而慢性鼻窦炎是指持续超过12周且经过适当治疗后仍存在的鼻窦炎症。介于两者之间的是亚急性鼻窦炎，其病程大约为4-12周。
2. 症状表现：急性鼻窦炎患者常会出现较明显的全身症状如发热、面部疼痛或压痛、头痛等，并伴有流黄绿色脓性鼻涕等症状；而慢性鼻窦炎患者的局部症状可能更为突出，比如长期有黏液分泌物、嗅觉减退、咳嗽（尤其是夜间加重）、疲劳感和轻度的面部不适或压力感。
3. 病理变化：急性鼻窦炎主要是由于细菌感染引起，炎症反应较为剧烈；慢性鼻窦炎则往往与多种因素相关，包括解剖结构异常、免疫功能低下、长期暴露于刺激性物质中等，其病理改变可能涉及黏膜增厚、息肉形成等情况。
4. 治疗方法：急性鼻窦炎的治疗主要是控制感染和缓解症状，常用药物有抗生素、解热镇痛药及局部使用减充血剂；慢性鼻窦炎的治疗则更为复杂，除了上述措施外，还需针对具体原因采取相应的处理方式，如手术治疗以改善通气引流状况。

总之，两者在临床表现、发病机制以及治疗方法上都有所差异。如果出现相关症状，建议及时就医并接受专业诊断和个性化治疗方案。