核素显像，也称为放射性核素扫描或核医学成像，在肺癌诊断中的应用主要基于肿瘤细胞与正常细胞代谢活动的不同。具体来说，这种技术利用了放射性同位素（即放射性标记的化合物）能够被活跃分裂的细胞更快速吸收的特点。

在进行核素显像时，患者会被注射一种含有少量放射性的药物（示踪剂）。对于肺癌而言，最常用的示踪剂是18F-氟脱氧葡萄糖（FDG），它是一种类似葡萄糖的分子。由于肿瘤组织通常具有较高的代谢率和对葡萄糖的需求增加，因此它们会比周围正常组织吸收更多的FDG。

当放射性物质在体内分布后，通过专门设计的伽马相机或正电子发射断层扫描仪(PET)等设备可以检测到这些区域发出的辐射信号。图像重建技术将这些信息转化为可视化的解剖结构和功能活动显示图，医生可以根据这些图像识别出异常活跃吸收放射性物质的部位，即可能存在的肿瘤病灶。

此外，核素显像不仅可以用于诊断肺癌的存在与否，还可以评估其分期、监测治疗效果以及预测预后。例如，在放疗或化疗过程中定期进行PET/CT扫描可以帮助医生了解治疗是否有效，并及时调整治疗方案。

总之，核素显像是通过利用放射性标记物在肿瘤细胞中的高摄取特性来实现对肺癌的精确定位和评估的一种重要诊断工具。