小儿营养不良的早期迹象主要包括以下几个方面：
1. 体重不增或减轻：这是最直接的表现，正常生长发育的小儿应该每个月都有一定的体重增长，如果出现连续几个月体重没有变化或者反而下降，应考虑是否为营养不良。
2. 生长缓慢：身高增长速度明显减慢也是重要的信号之一。儿童在不同年龄段有其正常的生长曲线，偏离这个标准可能是营养摄入不足所致。
3. 食欲不振或异常饥饿感：长期食欲不佳可能导致食物摄取量减少；反之，如果孩子总是感到非常饿，但体重仍然下降，则可能是因为身体无法有效利用所摄入的营养物质。
4. 易疲劳、精神状态差：由于缺乏必要的能量和维生素矿物质等，患儿可能会表现出容易疲倦、注意力不集中等症状。
5. 免疫力下降：反复发生感染（如呼吸道或消化道疾病）可能是免疫力受损的表现，这与蛋白质-能量不足有关。
6. 皮肤干燥、毛发无光泽：这些症状通常提示脂肪酸及维生素A等营养素缺乏。
7. 肌肉无力：尤其是四肢肌肉力量减弱，走路摇晃不稳，可能是由于长期蛋白质摄入不足引起。
8. 情绪变化：如烦躁不安、抑郁或过度活跃也可能与某些微量营养元素的缺乏有关联。

如果发现孩子出现上述任一症状，并且持续存在时，建议及时就医检查，以排除其他潜在疾病并尽早采取干预措施。