肺栓塞引起的呼吸困难主要与以下几个方面有关：
1. 肺血管阻塞导致的心输出量下降。当血栓堵塞了肺动脉或其分支时，会阻碍血液从右心室到肺部的流动，这不仅增加了右心室的工作负担，还可能导致心脏泵血功能受损，从而减少全身血液循环中的氧气供应。
2. 通气/灌流不匹配（V/Q mismatch）。正常情况下，肺泡内的气体交换依赖于均匀分布的空气和血液。当部分区域因栓塞而失去有效的血供时，该处虽然仍有充足的空气但缺乏足够的红细胞来携带氧气，造成所谓的“无效腔”。这将严重影响整体肺组织对氧的摄取效率。
3. 肺泡表面活性物质减少。肺栓塞可引起局部炎症反应，导致肺泡上皮损伤及表面活性物质生成障碍，进而影响到肺泡稳定性及其弹性回缩能力，使呼吸变得困难。
4. 神经反射性机制。肺栓塞时，刺激迷走神经末梢可以引发支气管平滑肌收缩、分泌增多等反应，加重了患者的呼吸负担。
5. 代谢需求增加与供氧不足之间的矛盾。由于上述原因造成的低氧血症和酸中毒状态会进一步提高机体对氧气的需求量，而此时肺部却无法提供足够的新鲜空气以满足这种需求，最终导致患者出现明显的呼吸困难症状。
