许多受艾滋病病毒感染的人在潜伏期没有任何自觉症状，但也有一部分人在感染早期（病毒复制开始阶段，感染后2～4周，介于5天～3月）可以出现非特异性的急性HIV感染综合征，表现似单核细胞增多症：发烧、盗汗、头晕、无力、咽痛、不适、肌痛、头痛、关节痛、躯干丘斑疹、腹泻、淋巴结病（主要累及腋窝、枕部及颈部淋巴结，也可出现全身淋巴结肿大，可持续存在数月，甚至数年）等类似“感冒”的症状，有些人还可发生腹泻。这种症状通常持续1-2周后就会消失，此后病人便转入无症状的潜伏期。
常见的症状有以下几个方面：
（1）一般性症状持续发烧、虚弱、盗汗、全身浅表淋巴结肿大，体重下降在三个月之内可达10%以上，最多可降低40%，病人消瘦特别明显。
（2）呼吸道症状 长期咳嗽、胸痛、呼吸困难、严重时痰中带血。
（3）消化道症状食欲下降、厌食、恶心、呕吐、腹泻、严重时可便血。通常用于治疗消化道感染的药物对这种腹泻无效。
（4）神经系统症状头晕、头痛、反应迟钝、智力减退、精神异常、抽风、偏瘫、痴呆等。
（5）皮肤和粘膜损害 弥漫性丘疹、带状疱疹、口腔和咽部粘膜炎症及溃烂。
（6）肿瘤可出现多种恶性肿瘤，位于体表的卡波希氏肉瘤可见红色或紫红色的斑疹、丘疹和浸润性肿块。
