此病多见于回盲部和结肠，肠壁的出血、肿胀和细菌感染使肠发生炎症、水肿、肠黏膜剥脱、坏死；黏膜下有炎性细胞浸润，黏膜形成大小不等的溃疡；淋巴管扩张，淋巴滤泡增生；血管内有血栓形成，又加重肠壁的坏死，肠壁病变可长达数十厘米。肠壁水肿、增厚、扩张、有紫色的条纹或斑块，坏死不断发展时呈现紫黑色；肠壁僵直，失去弹性；浆膜粗糙、出血，它与正常的肠管有明显的分界线，有时肠坏死呈节段性，偶有肠管全部坏死。细菌释放大量毒素引起播散性血管内凝血和败血症。肠壁明显积气。坏死肠管有纤维膜覆盖，它与邻近肠管相互粘连，粘连的肿块中可能有穿孔存在。腹腔积聚大量浆液性或脓性渗液，肠壁穿孔可形成局限性或弥漫性腹膜炎。
