肥胖是引起心脏病的间接因素，因为肥胖人士较易有糖尿病、高血压和高胆固醇的疾病，而这三类疾病都与心脏病有关。近十多年的医学研究显示，更进一步证实肚腩位置积聚脂肪（中央肥胖）与心脏病有直接关系。

　　中央肥胖可对健康造成不良影响，香港洪安医院心脏科专科医生解释，腹腔内脂肪（Intra Abdominal Adiposity，简称IAA）与皮下脂肪是不同的，它本身可以产生一些化学物，使以下荷尔蒙发生变化：

　　1、血管紧张素（Angiotensin）被分泌：引致血管收缩，令血压增高。

　　2、轻素（Leptin）失灵：它负责指挥脑神经控制胃，如失去正常动作，便感觉不到饱胀，继而进食过量。

　　3、脂联素（Adiponectin）下降：引致胰岛素功能失效、血糖高，高密度脂蛋白胆固醇（俗称好胆固醇）及坏胆固醇增加。

　　换言之，腹腔内脂肪的堆积会直接影响血压和胆固醇升高，这些元素在10多20年后，使血管内壁产生病变，甚至形成血管阻塞，由此可见，中央肥胖确会引起心脏病。

　　大肚腩易患心脏病

　　根据国际的标准，男性腰围超过102CM、女性超过90CM，已属于中央肥胖，但由于亚洲人身型较矮小，因此准则应为：男性腰围超过90CM，女性超过80CM.如果腰围超标，再加上有血压、三脂甘油酸高、好胆固醇偏低，或血糖高当中的任何2项，即表示有代谢综合症。

　　医生指出，代谢综合症人士患心脏血管病机会较一般高3～4倍，假如不只符合2项危险因素，而是全部4项，患心脏病的机会更可高达7～8倍。

　　中央肥胖往往为疾病之首，大部分人都是先有中央肥胖，之后因没有理会，随之患上其他高危病，继而提升代谢综合症发生的机会。临床数据显示，中央肥胖人士患糖尿病的机会高3.3倍、患高血压机会高压2.9倍。

　　供给超过需求

　　肥胖的形成不外乎与几个因素有关，包括受先天遗传基因影响，而某些疾病可引起肥胖，如甲状腺素过低，使新陈代谢减慢，脂肪容易积聚。不过专科医生表示，肥胖最大原因是“需求”和“供给”不平衡。简单来说就是身体摄取食物多过消耗的能量，如果食物供应过量，多余的便会形成脂肪囤积。

　　一般来说，受先天因素影响，女性为啤梨身型，脂肪主要集中在臀部，而男性的脂肪多积聚在腰腹部，加上中年后新陈代谢速度减慢，因此不难发现拥有大肚腩的主要是中年男性，他们应注意减肥，可降低患心脏病的机会。适量皮下脂肪对人不会有太大害处，反而腹腔内脂肪过盛会造成心脏病等高危因素，因此一些有大肚腩的人士，首要做的应是减少脂肪积聚在腹腔内。