凡是能引起组织和细胞损伤的因子都能引起炎症，致炎因子种类繁多，可归纳为以下几类。
1.物理性因子
高温、低温、机械性创伤、紫外线和放射线等。
2.化学性因子
包括外源性和内源性化学物质。外源性化学物质有强酸、强碱和强氧化剂，以及芥子气等。内源性化学物质有坏死组织的分解产物，在某些病理条件下堆积于体内的代谢产物如尿素等。
3.机械性因子
切割或挤压
4.生物性因子
细菌、病毒、立克次体、原虫、真菌、螺旋体和寄生虫等为炎症最常见的原因。病毒可通过在细胞内复制致感染细胞坏死。细菌可释放内毒素和外毒素激发炎症。某些病原体通过其抗原性诱发变态反应性炎症，寄生虫感染和结核便是例证。
5.变态反应或异常免疫反应
当机体免疫反应状态异常时，可引起不适当或过度的免疫反应，造成组织损伤，形成炎症。例如对结核菌感染过敏的机体会出现全身广泛的病变播散。对花粉过敏的机体会出现过敏性炎症医学|教育网搜集整理。
坏死组织
缺血或缺氧等原因可引起组织坏死，坏死组织是潜在的致炎因子，在新鲜梗死灶的边缘所出现的出血充血带便是炎症反应。
