1.胸部X线检查：①少量胸腔积液可见肋膈角消失的模糊阴影；积液量多时可见肺组织受压萎陷，积液呈外高内低的弧形阴影；②大量积液使患侧胸部呈一片均匀模糊阴影，纵隔向健侧移位。脓液局限于肺叶间，或位于肺与纵隔、横膈或胸壁之间时，局限性阴影不随体位改变而变动，边缘光滑，有时与肺不张不易鉴别。有支气管胸膜瘘或食管吻合口瘘者可见气液平面医学|教育网搜集整理。
2.超声检查：积液反射波，能明确积液范围并可作出准确定位，有助于确定穿刺部位。
3.脓胸的确诊：必须做胸腔穿刺抽得脓液，并作涂片镜检、细菌培养及抗生素敏感试验，依此选用有效的抗生素治疗。
