宫颈糜烂是妇科临床工作中最常用的诊断术语，以往一直被认为是慢性宫颈炎最常见的病理类型，甚至有人认为它是宫颈癌发病的高危因素，作为癌前病变去处理。近年来随着对宫颈糜烂发生机制的认识，阴道镜诊断技术的发展，以及对宫颈癌发生机制的进一步明确，宫颈糜烂这一临床应用150多年历史的术语不再恰当，它既不是慢性宫颈炎的代名词，也不是宫颈癌的直接高危因素。
宫颈糜烂这一术语最初在1850年由Bennett开始使用，随后1878年由Ruge以及Veit采用。Ruge认为有关宫颈糜烂的发病机制是阴道的碱性环境破坏了宫颈复层鳞状上皮，在阴道致病菌的作用下使其脱落，糜烂面由基底的柱状或立方形细胞覆盖。Meyer于20世纪初期（1910年）提出宫颈糜烂的形成是在颈管内膜炎时，柱状上皮向外伸展到阴道部，使鳞状上皮脱落，形成糜烂。此时糜烂面很快由柱状上皮覆盖，称为Ⅰ期糜烂愈合。
