最近，瑞士Friedrich-Miescher研究所的研究人员在小鼠视网膜中发现了一种神经细胞，这种神经细胞对逼近的物体非常敏感。因此，该功能对猎物生存、躲避天敌必不可少。这项研究报告发表在《Neuro science》网络版上。
一直以来，视网膜都被认为是可视世界中的物像进入大脑的一种简单的“过滤器”。但在该研究中，研究人员发现哺乳动物的视网膜进行视觉信息处理的复杂过程。他们在小鼠视网膜中发现了一种新功能的神经元。当外界物体逼近时，这类神经元被激活，但若物体是以横向运动或后退时，这类神经元则不会被激活。因此，这些神经细胞能够为大脑提供一个警觉信号。例如，当天敌接近猎物时，猎物视网膜的这种功能将对猎物的生存至关重要。
这类神经元的发现，使得研究人员可以通过试验分离该神经元以及医学教育网搜集相关神经回路进行研究。视网膜神经元能够利用其神经回路中的快速抑制神经通路的功能，使得神经回路除了对逼近的物体反应外，对其他物体都不产生应答。
