在一篇与今天的猪流感担忧有关的警告性论文中，汕头大学管轶教授等发现了20世纪的3种最严重的大流行流感病毒并不是突然出现的，而且可能在它们最终暴发之前以接近完成的形式流行了许多年。这些结果可能有助于科学家和公共卫生工作者理解病毒的自然史并改善对当前病毒的监测。
Robert Webster及其同事比较了1918、1957和1968年人类大流行流感病毒及其近亲的基因组，从而确定了它们的世系以及导致它们诞生的基因交换。这组作者发现，1918大流行流感病毒的基因很可能最早在1911年就在猪和人的身上传播，而且该病毒不太可能是从禽类传来的。这组科学家提出，全世界范围的大流行可能通过猪流感和人流感病毒的交换产生。这组作者发现，1957和1968病毒以类似的方式形成，都是通过与医学教育网搜集未知的哺乳动物宿主以及来自禽流感病毒的输入形成的。
研究人员说，为了对可能的大流行进行预警，应该改变流感监测措施，从而注意血凝素基因之外的基因，甚至包括那些似乎不起眼的基因。
