常见的失明是由神经视网膜上的光感受器退化所致，修复光感受器是治疗这类失明症的最佳方法。理论上来说，胚胎干细胞可以为患者提供光感受器，用于恢复患者的视力。先前的研究得出结论，人胚胎干细胞可作为生产光感受器的资源。
最近华盛顿大学结构生物学系的研究科学家将来源于人类胚胎干细胞的视网膜祖细胞通过眼球注射注入到小鼠的眼内，视网膜祖细胞会主动移行至小鼠眼睛的视网膜上，祖细胞在视网膜上逐渐适应找到适宜的环境，并开始分化成rod和cone感光细胞（也就是光感受器）。将这些祖细胞移植到成年Crx小鼠（利伯（氏）先天性黑曚疾病模型）的视网膜下间隙，有胚胎干细胞衍生的视网膜祖细胞进入后开始分化成感光细胞并开始恢复小鼠对光线的感受功能。
这些结果表明，干细胞疗法可以作为治疗利伯（氏）先天性黑曚疾病的有效手段。
