科学家的最新研究发现，一种由乙肝病毒生成的蛋白质，是导致乙肝在发展过程中发生癌变的原因。
p53蛋白质可以抑制癌变，但他们的研究表明，由乙肝病毒生成的4种蛋白质之一X型蛋白质（HBx）与p53蛋白质结合在一起时，会抑制p53蛋白质的活动，特别是它能切断p53蛋白质向抑制肝癌生成的PTEN基因发出的信息，使PTEN活动萎缩，最终发生癌变。
迄今有科学家通过对细胞的研究搞清了乙肝生成的过程，但他们的研究成果首次在分子层面发现肝癌的成因。
乙肝可发展成肝硬化和肝癌，但只要研制出能阻止p53蛋白质和X型蛋白质结合的药物，或者发现PTEN基因的特性，就有可能找到预防和治疗方法。
