肾脏肿瘤的病因至今尚不清楚各族及地理条件不是引起肾脏肿瘤的重要因素有报道芳香族碳氢化合物芳香胺黄曲霉毒素激素放射线和病毒可引起肾癌；某些遗传性疾病如结节性硬化症多发性神经纤维瘤等可合并肾细胞癌；肾结合合并肾盂癌可能与局部长期慢性刺激有关
有学者在1990年提出吸烟与肾癌的关系，戒烟者比从不吸烟者患肾癌的危险性高2倍；重度吸烟者较轻度吸烟者发病率更高；吸烟时间长短与患病率直接相关，并认为吸烟者尿内各种诱变活性物质含量增高；烟草中的二甲基亚硝基胺导致肾癌虽尚未得到临床证实，但动物实验中已使家兔诱发了肾医`学教育网搜 集整理癌因，而他们认为吸烟习惯加上其他危险因素如酗酒职业接触等可进一步增加发生肾癌的危险性。
