小儿急性喉炎是一种对小儿极为危险的呼吸道常见急症，可以说是冬春季节小儿的“杀手”。因为冬春季节气候变化较快，空气干燥，幼儿喉炎发病较多。据统计，每年的12月至次年4月发病的人数占全年发病人数的60-70%，常见为6个月—3岁的婴幼儿。
小儿急性喉炎是喉部粘膜、气管上段粘膜的急性炎症。发病前可以没有任何先兆症状，不少患儿在半夜里发病，开始只是阵阵咳嗽、声似破竹，呈“空空”声（或称犬吠声），喉中呼噜作响，似有痰咳不出，并逐渐出现呼吸困难，此时小儿烦躁不安，口唇青紫，大汗淋漓，若病情进一步加重，则出现大小便失禁、窒息、昏迷等症状。这些变化可以在一小时或数小时内就发生医学教`育网搜集整理。这是因为小儿的喉腔本身就狭小，喉粘膜娇嫩、疏松，一旦发生炎症后粘膜肿胀特别明显，使原来狭小的喉腔更小，气道更窄，而发生喉梗阻，造成呼吸困难。
另外，小儿的喉软骨尚未发育完全，特别是那些生长较快的小儿，钙的补充跟不上，更使小儿的喉支架过于柔软，这也是加重呼吸困难的原因。
