在肺炎的诊断中有两个最主要的目的：一是证实有无肺炎存在，二是明确病变部位。高质量的X线后前位胸片有助于显示左侧心脏后区的病变，即便如此，凡是肺炎患者都应该拍侧位X线胸片医|学教育网搜集整理，以助病变的定位。肺炎的X线表现取决于病变部位（肺泡或肺间质）、病变范围（肺泡、小叶、肺段或大叶）、病变性质（化脓性、非化脓性），以及病变的感染途径（如血源性或气源性），同时还与病因及病原体种类密切相关。因此，通过分析病变部位、范围、形态及分布特点等，有时对推测病因及病原体种类有帮助。肺炎阴影的动态改变对于肺炎与其他阴影的鉴别诊断有重要意义。
