我国古代医家在急症刺灸法方面已积累了极为丰富的经验。全面地、系统地总结继承这份宝贵遗产，对发展现代急症刺灸法、提高救治水平有十分重要的意义。本节着重介绍急症是针刺法、刺血法、火针法和急症灸法的特点。
一、 毫针刺法
急症刺法，当以毫针刺法为主，它几乎适于各类急症。古代应用毫针治疗急症有两个显著的特点：
首先强调泻法。急症以针治者，多系实热邪盛，来势虽猛，正气未衰，故重在祛邪，宜用泻法。如明代汪机《针灸问对》所言“于此而知九针所主，多系外邪薄腠为病，因针施泻，深中病情”，就是这一意思。杨继洲所主张的大补大泻，其实也重点在泻，谓：“有大补大泻，惟其阴阳俱有盛衰，内针于天地部内，俱补俱泻，必使经气内外相通，上下相接，盛气乃衰”（医学教育 网原创《针灸大成》）。在具体运用上更可看出，如对惊风一证，他即明确指出：“急惊泻，慢惊补”。在补泻的适应证上，透天凉手法用“治风痰壅盛”等多为急重之症，而烧山火手法则治“久患瘫痪、顽麻冷痹”之类的慢性痼疾。当然，强调泻法并不等于不用补法。不过，在急症治疗中，补法常与泻法配合，或泻中寓补，或补中寓泻。
其次要求“气至病所”。急症病急势猛。最需快速截断，针刺截断之法，快莫过于运气直达病所，使上下相接，调逆乱之气，转急变缓，恰如杨继洲所言：“使针力至病所，此乃运气之法，可治疼痛之病”（《针灸大成》）。有关内容前已述，现将古人“气至病所”的具体手法略述如下，供参考。
“气至病所”的手法，从时间程序上可分为针前准备和针后激发两个阶段；在内容上每个阶段还包含着各种不同的手法。
1.针前准备
目的是为“气至病所”创造一个易于激发的条件。
（1） 必先治神：进针前，要总医者聚精会神，专心致志，注意力集中在病人和毫针上，应“神在秋毫，属意病者”（《灵枢？九针十二原》），“必一其神，令志在针”（《灵枢？终始》）。病人则需心神宁静，情绪稳定。总之，“必使患者精神已朝，而后方可入针”（《针灸大成》）。强调治神的原因在于“神行则气行，神气之相随也”（《古今图书集成》）。同时，由于病人清志安定，使得全身肌肉松地，而“缓节柔筋而心和调者，可使导引行气”（《灵枢？官能》）。目前有用入静诱导法，诱发“气至病所”，即与此有关。
（2） 循切弹按：入针之前，如对所选穴位，施以适当的循切弹按手法，亦可促使“气至病所”《素问？离合真邪》要求：“必先扪而循之，切而散之，推而按之，弹而怒之，抓而下之”。《难经？七十八难》更具体地指出：“当刺之时，先以左手厌按所针荥俞之处，弹而努之，爪而下之，其气之来，如动脉之状，顺针而刺之。”
我们于临症中仅用循切两法。循法，系指在选取穴位的所属经脉上“上下循之，故令气血舒缓，易得往来也”。切法，它和爪法大同小异，前者“是用大指爪甲，左右于穴切之”， 后者则“是用左手指爪连甲，按定针穴”（《针灸大成》）。所以二者可视为一法。我们操作的具体步骤是：先循经用拇指指腹适当按揉1～2遍，再以左手拇指指甲对需针之穴位切压，直至出现酸麻胀等感觉沿经向所应气至部位传导，再行进针。
2.针后激发
（1） 针芒法：针刺达到一定深度，稍加捻转提插，获得气感后，将针尖朝向病所，即如《针灸问对》所云：“得气，便卧到针，候气前行，催运到于病所。”这里所说的得气感主要指医者手下之紧涩感而言，如“待气沉紧，倒针朝病”（《金针赋》）和“待外沉紧气至，转针头向病所”（《针灸大成》）。
针芒法，多用于向心或向上气至时，对控制针感传导方向及促进“气至病所”有较好作用。
（2） 提插捻转法：此法以针芒法为基础，是激发“气至病所”的主要手法。其中，提插法，可催气运行，恰如汪机所说：“将针提按，或进或退，使气随针医学教育 网原创到于病所”（《针灸问对》）。捻转法，则可控制气至方向，导气入病所，“内捻针，使气下行至病所”，“外捻者，令气向上而治病”（《针灸大成》）。
（3） 热补凉泻法：“气至病所”之后，则需根据病情虚实不同，进一步运用手法，使所至之气，或凉或热，以达到补虚泻实、温寒清热的目的。其法可概括为以下二类：
1）提插法：即在上述提插捻转法基础上，突出进退手法，并对提插之幅度、速度、方向及力量，按不同病情进一步加以调整。补法，慢插紧提；泻法，紧插慢提。以热补为例：“以大指努力，针嘴朝向病处，或上或下，或左或右，执住，直待病人觉热方停”（《针灸大成》），这是热补凉泻法最常用的手法。
2）呼吸法：即在用上法时结合运气法，令病人口鼻按一定方式呼气或吸气，更可促进热气或凉气达于病所。以凉泻为例：“当泻之时，候气至病，更用生成之息数，令病人鼻中出气，口中叹气，按所病脏腑之数，自觉清凉矣”（《针灸聚英》）。另外，在治疗病症时，也同样：“令患人吸气五口，使针力至病所，此乃运气之法，可治疼痛之病。”呼吸法，由于针刺手法结合气功运气，具有一定临床意义。
（4） 辅助手法：如用上述手法仍不能使“气至病所”或气至感觉不满意时，则可加用辅助手法。这些手法均是后世医家根据《内经》《难经》所记载的针前手法如循、推、弹、按进一步发展衍化而来。在名称上虽和上述的针前手法相一致，但其具体操作方法和时间则并不相同。本法主要用于针入之后。
1）弹努法：这里专指以指甲弹针，促使“气至病所”而言。“弹而努之者，是用指甲弹针，令脉气*月眞满，而得疾行至于病所也。”此法实际效果较差，目前很少采用。
2）循扪法：针刺后，“以手循经络扪循至病所”（《卫生宝鉴》）。具体地说，“扪者，摩也……循者，用手于所针部分，随经络上下循按之，使气往来，推之则行，引之则至是也”（《针灸大成》）。此法至今仍为针灸家所推崇。
3） 通经接气法：本法用于传导之气为关节所阻滞而不得前进时。《金针赋》谓：“若关节阻涩，气不过者，以龙虎龟凤通经接气，大段之法，驱而运之，仍以循摄爪切，无不应矣”。按其所说，较为繁复。我们体会，气为关节所阻虽颇常见，只要加强提插捻转手法，再予“循摄爪切”，多可通经接气。
4）按压堵截法：本法用以控制针感传导的方向，能使气集中并沿所需的方向运行。其法是在针刺穴位附近该穴所属的经线上，按压与病所方向相反的部位，促使所得之气向一个目标——病所传导。恰如《金针赋》所说：“按之在前，使气在后；按之在后，使气也前。运气走至疼痛之所”。此法颇为针灸家所重视。
以上除第（1）种外，后三法均属常用。既可同时运用，亦可单独操作，宜灵活掌握。
综上所述，“气至病所”手法虽分两个阶段，但在实际操作中，应视为一个整体，各种手法，仅是不同的步骤或环节而已。除了熟练掌握手法促使“气至”外，还应强调辨证论治，正确组方配穴，才能达到预期治疗目的。
