妇女绝经后，由于卵巢功能的衰退，体内雌激素水平低下，阴道壁开始萎缩，粘膜变薄，上皮细胞内糖原含量减少，阴道内pH上升，阴道局部抵抗力降低，细菌侵入后就容易繁殖，如再有其他诱因导致阴道损伤或子宫内膜炎、盆腔炎时，分泌物就会不断从阴道排出，从而刺激阴道粘膜引起炎症。如果炎症再累及前庭及尿道口周围粘膜，还会出现尿频、尿痛。

　　老年性阴道炎对老年妇女健康的影响一般来自三个方面，即瘙痒、性交痛和阴道粘连。瘙痒可使人坐卧不安，严重的可影响睡眠。瘙痒时病人会反复挠、抓、洗外阴皮肤，严重者导致外阴皮肤红肿、破溃。绝经后阴道萎缩再加之阴道炎症便可引起性交疼痛，从而使老年妇女的性生活质量下降。得了阴道炎而长期不愈，可发生两种结果：一是阴道粘膜下结缔组织纤维化，阴道失去弹性，最后形成阴道狭窄和瘢痕；另一种情况为阴道壁粘连形成阴道闭锁，使炎症分泌物引流不畅从而导致阴道或宫腔积脓。此种情况虽属少见，但病情严重。临床上为与特异性阴道炎相鉴别，医生会建议取阴道分泌物检查滴虫、霉菌等病原体。当出现血性白带还应与子宫恶性肿瘤鉴别。

　　老年性阴道炎的诊断并不复杂。医生根据病人发病的年龄、病史，再结合局部的检查所见，如外阴湿润、潮红，阴道壁充血，有散在的出血点（以后穹隆及宫颈最明显），一般可以做出老年性阴道炎的诊断。

　　得了老年性阴道炎后，生活中就要特别注意以下几点，并从这几个方面加强自我护理，从而减少阴道感染的机会。

　　（1）不要因外阴瘙痒而用热水烫洗外阴，或用手抓挠或是乱涂外用药膏，这样做虽然能暂时缓解外阴瘙痒，但会使外阴皮肤干燥粗糙。

　　（2）少用肥皂或各种药液清洗外阴。因为老年妇女的外阴皮肤一般干燥、萎缩，经常使用肥皂等刺激性强的清洁用品清洗外阴，会加重皮肤干燥，引起瘙痒。

　　（3）外阴出现不适时不要乱用药物。因为引起老年性阴道炎的细菌多为大肠杆菌、葡萄球菌，不似育龄期女性以霉菌性阴道炎、滴虫性阴道炎最多见，因此，不要乱用治疗霉菌或滴虫的药物，更不要把外阴阴道炎当作外阴湿疹而乱用激素药膏，这样会适得其反。

　　（4）由于老年妇女阴道粘膜薄，阴道内弹性差，因此，同房时有可能损伤阴道粘膜及粘膜内的血管，使细菌乘机侵入引起炎症。解决的办法可以在性生活前将阴道口涂少量四环素软膏或红霉素软膏。

　　老年性阴道炎的治疗原则，是增强阴道粘膜的抵抗力和抑制阴道内细菌生长繁殖。局部可用1％乳酸或0.5％的醋酸液冲洗阴道，冲后涂雌激素软膏。全身用药可口服尼尔雌醇片（患有乳腺癌和子宫内膜癌的患者禁用），每次2毫克，每两周1次，连用2～3个月。合并细菌感染者，局部可涂抹抗菌软膏，如氯霉素软膏或金霉素软膏等。