咳嗽是呼吸道疾病的一种常见症状，诊断时通常联想到呼吸道感染。有一种咳嗽却不同，那就是咳嗽变异性哮喘。据调查有6％的支气管哮喘，开始时是以频繁的咳嗽为主要表现，且无喘息症状，或时常感到胸闷，长出一口气来缓解。这类患者虽经抗生素、止咳剂治疗，效果不明显。经过相当长时间（几个月甚至一年以上），肺部才出现哮鸣音，伴发气喘。此类患者极易造成误诊。
咳嗽变异性哮喘的诊断标准：1.咳嗽持续或反复发作〉1月，常在夜间（或清晨）发作，痰少，运动后加重。临床无感染症象，或经较长期抗生素治疗无效。2.用支气管扩张剂可使咳嗽发作缓解。3.有个人过敏史或家族过敏史，气道呈高反应性，变应原皮试等可作为辅助诊断。
该病特点：一般呈刺激性干咳，病程较长，夜间加重，呼吸冷空气、劳动、活动、情绪激惹后加重，一般药物治疗无效。国外有人称之为隐匿性哮喘。我国既往称为过敏性咳嗽，小儿较成人多见，50岁以上患者占13％左右。诊断时，可做支气管扩张药物雾化吸入试验，亦可采用治疗性诊断。
咳嗽变异性哮喘，一般认为属哮喘中较轻类型，但应早期诊断，如能得到合理的指导与治疗，常获很好疗效。 本病治疗首选扩张支气管药物，非类固醇抗炎药物如色甘酸钠也有效。
