疼痛治疗（painmanagement）的含义是对各种原因所致的疼痛以及某些神经血管功能障碍疾病或体征，采用药物和（或）神经阻滞等各种综合方法进行治疗，以达到缓解或消除症状，提高病人生活质量的目的。因此，疼痛治疗并不局限于镇痛，还包含通过各种治疗措施改善局部或全身功能状态。疼痛治疗不仅是对症治疗，还应有针对病因的治疗措施。但应明确，疼痛治疗范围并不包括所有疼痛。对某些疼痛如急腹症的疼痛、良性肿瘤病人的疼痛等，在明确诊断之前不能盲目进行单纯镇痛治疗，以免掩盖病情。
目前在国际上，疼痛被认为继呼吸、脉搏、血压、体温之后的第五个生命体征。因此，疼痛治疗是现代医学的一个重要组成部分，并已逐渐发展成为疼痛治疗学。国际疼痛研究协会（IASP）根据规模的大小、有无不同专业医师参加等，将疼痛治疗机构分为以下三类：①多学科性疼痛研究治疗中心；②多学科性疼痛治疗中心；③疼痛门诊。
