弹响指又叫扳机指，是由于狭窄性腱鞘炎所引起的，常见部位依次为拇指、食指、中指、环指的屈指肌腱鞘。屈指肌腱及腱鞘均呈水肿、增生、肉芽组织形成、透明性及粘连等慢性炎症性病理变化。腱鞘增厚的部位都在掌骨头平面。这也说明腱鞘在此部位易受压和摩擦而增厚，增厚的腱鞘内层则形成纤维软骨，形成一个带状的纤维软骨环。在同一部位的肌腱由于摩擦也变粗，形成一个球状的膨大部。因此当它通过狭窄的腱鞘时则遇到暂时性的阻塞。一旦强行通过时则产生一个弹响，故称弹响指或扳机指。较严重者则肌腱的膨大部不能通过腱鞘的狭窄部，因此肌腱的膨大部被阻于腱鞘狭窄部的近端，则手指不能伸直，称为闭锁。
