咀嚼食物需要上下颌牙齿接触、切割和磨擦，口腔医学将上下颌牙齿的接触称为咬合；把由牙齿咬合不平衡和不协调引起的病，称为咬合病。咬合病的表现是多方面的，头、肩、颈部疼痛是其中之一。
人的肢体大多数是对称的：左右手、左右眼、左右耳……牙齿也有左右之分。在日常生活中，走路左右脚相互协调走路就不太容易累，左右两只手共同完成一件事就不很辛苦。同样，人的头面部、颈部、肩部的左右都各有一对相同名称的肌肉：颞肌、咀嚼肌、胸锁乳突肌、颈阔肌。在神经的支配下，这些肌肉可以完成头部的扭转、抬头、低头、张闭口等运动，还产生动力并通过牙齿把食物咀嚼碎。一方面，上下颌牙齿接触维持了正常的面下1/3（即鼻底到颏的距离）；另一方面，上下颌牙齿左右两侧对称性的接触，也能维持神经、肌肉的正常生理功能而不产生疼痛。
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