由电离辐射所致的急性，迟发性或慢性的机体组织损害。

　　电离辐射（如X线，中子，质子，α或β粒子，γ射线）可直接或通过继发反应损害组织。大剂量辐射可在数天内产生可见的身体效应。小剂量所致的DNA变化可使被照射者产生慢性疾病，使他们的后代发生遗传学缺陷。损伤程度与细胞的愈合或死亡之间的关系十分复杂。

　　有害的电离辐射源包括用于诊断和治疗的高能X线，镭和其他天然放射性物质（如氡），核反应堆，回旋加速器，直线加速器，可变梯度同步加速器，用于治疗癌肿的密封的钴和铯以及大量用于医学和工业的人工产生的放射性物质。

　　从反应堆意外地泄漏大量辐射的事故已有数次，例如，最广为人知的1979年发生于宾夕法尼亚州三里岛的事故和1986年发生在乌克兰切尔诺贝利事故。后者导致30多人死亡和很多放射损伤；大部分东欧及部分西欧地区，亚洲和美国都能测到显著的放射性。

　　常用的测量单位是伦琴，戈瑞（Gy）和希沃特（Sv）。伦琴（R）是空气中x或γ电离辐射的计量单位，戈瑞是被各组织或物质吸收的能量计量单位，它可应用于各类辐射。R和厘戈瑞（cGy）基本上是相等的。在说明生物学效应时，Sv与经质量因子校正的Gy相等。因为对一定量的能量而言，不同类型的辐射可产生不同的生物学效应；例如，中子有较大的效应。对X和γ辐射，Sv与Gy相等。在现代术语中Gy和Sv已替代拉德（rad）和雷姆（rem），Gy＝100rad，Sv＝100rem.在非专业刊物中常常将辐射分为低水平辐射（0.2~0.3Gy）和高水平辐射（＞0.3Gy）。而医学剂量一般为＜0.05Gy，而且常常＜0.01Gy.地球及其大气的本底放射活性水平很低，而不能测知其效应（表278-1）。

　　身体或遗传的效应取决于几种因素，包括总剂量和剂量率（放射剂量/单位时间）。随着总剂量或剂量率的增加，可测到效应的可能性也增加。单剂快速照射几个Gy后很容易观察到明显的生物效应；但若在数周或数月内给相同剂量的Gy，则可被机体耐受而且可测到的急性效应很小。

　　放射效应还取决于被照射的身体面积，全身1次吸收2Gy不致死；但当整体剂量达到4.5Gy时，死亡率约为50%（LD50）；而在很短时间内所给整体剂量＞6Gy时，几乎肯定致死。相反，若长时间内给小区域组织（如癌肿治疗）照射数10Gy，则仍可耐受。

　　在机体内的剂量分布也很重要，一般细胞转化越快，对辐射的敏感性越大。淋巴细胞最敏感，其他依次为性腺，增殖的骨髓细胞，肠上皮细胞，表皮，肝细胞，肺泡和胆道上皮细胞，肾上皮细胞，内皮细胞（胸膜和腹膜），神经细胞，骨细胞和肌肉及结缔组织。放射治疗时，敏感区域（如肠，骨髓）加以防护，而可接受高整体剂量，否则可致死。