在化疗过程中，抗癌药不仅对身体的癌细胞有杀伤作用，对正常的细胞，尤其是血细胞也有杀伤作用。所以，会暂时使血液中所含的白细胞下降。血液里白细胞少了，患者会抵抗力下降，容易感到疲倦。因此，在化疗过程中，患者要避免去人多的地方走动，最好在病房或家里休息。而医生会定期为患者验血，如有必要的话，会给患者输血，以治疗贫血。所有住院的病人，每天中午都要量体温，以监测体温的变化。但若在门诊行化疗的，回家后更需注意测量体温，如发现发烧通知医生以便使用抗生素对抗感染。
化疗的其他副作用包括恶心、呕吐。有些抗癌药会令口腔感到酸痛、甚至有溃疡的出现。所以要定时漱口，正确地清洁口腔。若口腔溃疡影响胃口，医生会建议患者先用麻醉剂漱口，才进食，或静脉补充营养物质。当然最佳的方法是患者自已能够进食，消化和吸收，这有利于溃疡面的愈合。在化疗期间，如果没有胃口，就多吃营养丰富，高热量的饮品，如牛奶、汤水等等。
脱发也是化学药物常见的副作用之一。可以告诉患者一旦治疗结束，毛发会很快的长回来，不必为此烦恼。脱发的人通常可以佩戴假发，帽子以遮住脱发的部位。
