急性心包炎几乎都是继发性的，部份病因至今不明。其中以非特异性、结核性、化脓性和风湿性心包炎较为常见。化脓性心包炎常见的致病菌为肺炎球菌、葡萄球菌、链球菌等。感染侵入心包有四种途径：①肺炎和脓胸病例，细菌自肺和胸膜直接或经淋巴途径进入心包腔。②疖、脓肿和骨髓炎等化脓性感染引起的败血症，致病菌经血液循环进入心包腔。③胸部外伤细菌带入心包腔和手术后血心包引致感染。④膈下或肝脓肿穿破膈肌进入心包腔。
（一）结核性：多见于儿童及青年，常由肺结核，纵膈淋巴结核及胸膜结核直接蔓延，或由血液、淋巴播散而来。
（二）化脓性：常继发于败血症或脓毒血症、细菌由血行或淋巴侵入心包。
（三）病毒性：以柯萨奇病毒、流感病毒（A、B型），埃可病毒较多见。
（四）真菌性：以荚膜组织胞浆菌较多见。
（五）寄生虫性：阿米巴所致左叶肝脓肿常穿破入心包发生急性心包炎。
