临床特点是记忆能力障碍，时间定向力障碍，虚构症和顺行性或逆行性遗忘症。患者开始时是对其发病后的事件，或刚做过的事情不能回忆。遗忘综合征常可和记忆错误结合在一起，患者常以错构症或虚构症的方式去填补既往经历中记忆脱失的空白部分。
诊断主要根据：①意识一般清晰；有肯定记忆障碍，但一般不影响即刻记忆；②有嗜酒史或其它脑部病变的证据。
鉴别诊断主要是排除：①心因性（癔症性）遗忘症，后者多为逆行性及界限性遗忘，并常与严重精神创伤事件有关；②癫痫发作后状态，可从病史和脑电图检查来鉴别；③一过性全面性遗忘症（transientglobalamnesia）系指突然发作的全面遗忘，特别是近事遗忘，表情迷惑，多见于中老年人，发作持续数分钟至数小时，现认为该综合征系由于大脑半球后部或下颞叶一过性缺血所致。
